Menurut laporan, mikroorganisma yang mampu merendahkan cat terutamanya termasuk bakteria, acuan, yis, dan alga. Penyebab utama kerosakan cat ialah Gram-bakteria negatif-khususnya ahli genera *Enterobacter* dan *Pseudomonas*-dan bukannya acuan, seperti yang lazimnya dipercayai. Sebaliknya, mikroorganisma yang membiak pada filem cat *selepas* penggunaan kebanyakannya adalah acuan dan alga. Oleh itu, langkah paling kritikal dalam mencegah kerosakan cat ialah mengawal Gram-bakteria negatif-terutamanya spesies *Enterobacter* dan *Pseudomonas*; ini menunjukkan bahawa biosid dan pengawet yang ditambahkan pada cat harus berkesan secara optimum terhadap bakteria Gram-negatif tertentu ini. Jika objektifnya adalah untuk menghalang pertumbuhan acuan pada filem cat kering juga, kulat cendawan "-filem kering" harus ditambah bersama-sama dengan pengawet; menggunakan kedua-dua agen ini dalam kombinasi memastikan perlindungan antimikrob yang berterusan sepanjang keseluruhan kitaran hayat cat. Dalam kes cat dasar laut, algicide juga mesti dimasukkan untuk menghalang pertumbuhan alga.
Pemilihan biosida, pengawet dan kulat untuk aplikasi cat memerlukan pertimbangan yang teliti terhadap kriteria berikut:
(1) Aktiviti antimikrobial-spektrum luas, keberkesanan tinggi, potensi-tahan lama dan kestabilan dalam julat pH 6 hingga 10.
(2) Keselamatan: tidak-toksik atau rendah-ketoksikan kepada manusia, ditambah dengan kebolehbiodegradan yang baik.
(3) Kelalaian kimia: ia tidak boleh bertindak balas dengan komponen cat lain dan, apabila filem cat telah terbentuk, tidak boleh menjejaskan sifat fizikal atau kimia filem itu.
(4) Kemeruapan yang rendah, keserasian yang sangat baik dengan formulasi cat, dan kemudahan penyebaran.
(5) Kestabilan keseluruhan yang baik, termasuk rintangan kepada sinaran UV, haba dan pengoksidaan.
(6) Kemudahan penggunaan dan kos{1}}keberkesanan yang berpatutan.
Dari segi sejarah, sebatian seperti organomerkurial, organotin, organoarsenik, derivatif fenolik (termasuk fenol terhalogen), dan formaldehid biasanya digunakan. Kategori terdahulu-organomerkurial, organotin dan organoarsenikal-sebahagian besarnya telah dihentikan secara berperingkat kerana ketoksikan tinggi dan kesan alam sekitar; penggunaannya kini terhad kepada aplikasi terhad, seperti dalam cat bawah antifouling marin. Sementara itu, formaldehid menghadapi had penggunaan kerana kemeruapannya yang tinggi, kereaktifan kimia yang tinggi dan ketoksikan yang wujud. Sejak tahun 1970-an, biosid dan pengawet utama yang digunakan dalam industri termasuk natrium pentachlorophenate, carbendazim, chlorothalonil, thiram, vinclozolin, dan dithiocyanomethane. Sodium pentachlorophenate, kerana ketoksikannya yang tinggi, telah dilarang daripada digunakan. Beberapa alternatif seterusnya menunjukkan keterlarutan air yang lemah dan keberkesanan antimikrob dan pengawet yang tidak optimum; mereka mengekalkan kehadiran pasaran yang terhad semata-mata kerana kosnya yang rendah. Pada masa ini, kedua-dua aliran domestik dan antarabangsa mengutamakan penggunaan pengawet antimikrob yang sangat cekap, spektrum-luas,{10}}ketoksikan rendah dan{11}}larut air. Kelas biosid ini menunjukkan potensi antimikrob yang tinggi (biasanya, Kepekatan Perencatan Minimum-MIC-daripada bahan aktif terhadap mikroorganisma berada dalam julat beberapa puluh bahagian setiap juta) dan spektrum aktiviti yang luas (berkesan terhadap bakteria, acuan, yis dan alga). Tambahan pula, ia selamat dan boleh dipercayai (biasanya mempunyai LD50 oral dalam tikus melebihi 1000 mg/kg). Sebatian isothiazolinone mewakili kelas ejen antimikrobial yang baru muncul dan cemerlang, dicirikan oleh keselamatannya, -aktiviti spektrum luas, kecekapan tinggi dan ketoksikan yang rendah.
